13. lokakuuta, Pekingin aikaa, Phil Mickelson ei koskaan pelannut niin paljon pelejä vuoden lopussa, kun PGA-kiertue aloitettiin lokakuussa, ei uuden kauden alkamisen jälkeen tammikuussa.
Mutta hänellä ei ole koskaan ollut niin monia syitä pelata peliä ennen.
Mickelsonilla ei ole ollut paljon aikaa näyttää Yhdysvaltain Cupin kapteenille Tiger Woodsille, että hänen pitäisi antaa hänelle villi kortti. Tämä tarkoittaa, että tietue, jota kukaan ei voi sovittaa, todennäköisesti keskeytyy. Mickelson osallistui 24. Ryder Cupiin ja Presidentin Cupiin, ja 20 heistä valittiin automaattisesti. Viimeksi hän ei tullut joukkueeseen vuonna 1993, kun Justin Thomas ja Jordan Spice syntyivät.
Kahden tapahtuman syksyllä painonpudotuksen lisäksi on vain vähän merkkejä edistymisestä.
Mutta kuten Mickelson arkisin, hänestä ei koskaan puuttu optimismia.
Pelaaja on ollut niin hyvä niin kauan, ja sinun on todella vaikea löytää muita selityksiä miksi hänen ei pitäisi olla optimistinen. Muuten kuinka hän voi voittaa ensimmäisen PGA-kiertueen opiskellessaan? Vieraillut vuoden viimeisimmästä turnauksesta?
Vai oletko ollut 50 parhaan joukossa 26 peräkkäisenä vuonna?
"Haaste pelata golfia korkeimmalla lavalla on inspiroinut sydämeni parhaan osan", Mickelson kertoi saatuaan Las Vegas -kilpailun 61. sijaan ensimmäistä kertaa vuoden 2005 jälkeen. "Se pakotti minut pääsemään parhaaseen tilaan, pakotti Minun on työskenneltävä ahkerasti, keskittyen positiiviseen puoleen, parantaakseni taitojani. Se antoi minulle suunnan. Se on iso osa elämääni, pidän siitä kovasti.
"On erittäin mielenkiintoinen haaste pystyä pelaamaan parhainta golfiani."
Voitettuaan mestaruuden Pebble Beachillä helmikuussa, Mickelson ei ole päässyt kymmenen parhaan joukkoon 18 peräkkäisessä kilpailussa, mikä on uransa pisin aika. Toinen pisin uupumuskausi, joka ei päässyt kymmeneen parhaaseen, oli 16 kilpailua, lukuun ottamatta kolmea pysähdystä keskelle, kun hän oli vanhempi Arizonan osavaltion yliopistossa.
Hän aloitti PGA-kiertueen 29. kauden, ja Silver City Resortin viidennessä reikässä parikilpailun pari osui pallon ulkopuolelle ja iski neljä poikaa. Se johti hänet antautumaan 75 ja hävisi vastavuoroisessa avoimessa kilpailussa. Viikon jälkeen Las Vegasissa hän oli vain neljä laukausta viikonlopun takana, mutta hän ampui 74 TPC Samlinin kolmannella kierroksella tietäen, että kyseisenä päivänä oli kuusi 63 ja alle kuvaa. määrä.
Mickelsonin sijoitus Las Vegasissa on niin alhainen, että hän ei saanut maailmanpisteitä ja maailmanluokitus putosi 46: een.
Hänen seuraava peli on Xijie Cup, joka pidetään Etelä-Korean yhdeksässä sillassa ensi viikolla. Hän vihjasi voimakkaasti osallistumisensa maailmanmestaruuskisoihin - HSBC Champions, jonka hän voitti kahdesti. Se oli viimeinen peli ennen kuin Woods ilmoitti neljän kapteenin villikortit.
Jos Mickelson ei vieläkään ole riittävän hyvä näissä kahdessa pelissä, hän putoaa maailman 50 parhaan joukosta vuoden loppuun mennessä. Viimeksi hän oli sellaisessa kriisissä, kun hän aloitti vuonna 2018. Hän oli maailman 49. sija ja sijoittui viidennelle sijalle Phoenix Openissa. Kuukautta myöhemmin hän voitti Meksikon mestaruuden.
Puhtaan lahjakkuuden, mielikuvituksen ja halukkuuden riskiä pelata mitä tahansa palloa lisäksi yllä oleva on Mickelsonin jännittävä osa. Jo 49 vuotta vanha, 7 kuukautta ei ole kilpailukykyinen. Mitä vasemmistolaisille pelaajille tapahtuu, et todella osaa kertoa.
Todellinen asia ei ole pelata toista presidentin cupia. Hänen ennätys keskeytyy ehdottomasti jossain vaiheessa, ja hänen on ehkä voitettava peli, jotta Woods ohittaa 7 pelaajaa, jotka ovat edessään, ja antaa hänelle villi kortin, mukaan lukien US Open -mestari Gary Wood. Rand, Ricky Fowler ja Woods, jotka eivät sanoneet, että he eivät olisi osa-aikaisia Melbournessa, joulukuussa.
Mickelson ei hyväksy sitä, mitä hän uskoo voivansa tehdä.
"Ei ole mitään syytä, miksi en voi pelata parhaani", hän sanoi vastavuoroisella Openilla. "Voin tehdä sen fyysisesti. Taitoni ovat innokkaita. Tunne on myös olemassa. Eri elementit ovat täällä, en vain pelannut. Mutta päätin kääntää tilanteen."
Vuodesta 2013 lähtien PGA-kiertue on muuttunut uudenvuoden kaudeksi, ja vasemmistolaiset eivät ole pelanneet enemmän kuin kahta peliä syksyllä. Nyt hän pelaa vähintään kolme peliä, ehkä 4 peliä, jos hän on Presidentin Cupissa, se on 5 peliä.
Sen jälkeen?
Kesäkuussa US Open palaa siipiin. Hän nielaisi kaksinkertaisen bogeyn stadionin 18. reikällä ja hävisi ainoan epäonnistuneen Grand Slam -kilpailun: US Openin.